昨晩、孫たちのグループ「yosakoi仙人郷キッズ」の練習会があった。 孫がどうしたわけか珍しく疲れたといって練習には参加しないということでいたら、何かに使うのでしょう集合写真を撮るとのことで、すでに午後からJAグループのパークゴルフ大会に出て、そのあとの懇親会にもしっかり出席したので一杯どころではなくいただいてきた。 その上、物産協会の総会もあり、そこでは挨拶のみとさせていただいたが、地域おこし協力隊員もこの分野での活動をしていることから、お互いに足を引っ張らず、協力し合って物産振興あるいは新たな物産振興の起爆剤に協力隊員がなればと大いに期待して、協力を願ってきたところでした。 そんなわけで、帰宅をしたところに孫の集合写真撮影に急きょ私が連れて行くことになり行ってみたら、そのにぎやかなこと、しかもキッズですからなかなかカメラに集中することは無理に近い。 当然のことです。 それを、若いお母さん方はなれたもので、しっかりとまとめ上げて写真にするんですから凄いものです。 私の撮った写真はご覧のとおり。 何が難しいといっても写真ではこの年代の写真くらい難しいものはないのではないでしょうか？ 私はそう思っています。 それを見事にまとめあげるのですから大したものです。 お見事見事！

朝の出かける先は普通の散歩コースにある直売所がある。 子の直売所の目当ては、野菜、特にトマトの「桃太郎」と「麗華」のほかキューリ、インゲン、キャベツ、なす、枝豆の「香り五葉」などであるが、時間が遅くなるとわずかな時間帯で売り切れてしまっている。 おいしい野菜は、どこの直売所もそのような状況で、量的にもたくさん出しているわけではなく、お客さんも、もしかして固定しているのかもしれない。 一定の時間になると出している野菜のすべてが完全に売り切れてしまっていることがそれを物語っているように思える。 ここいら辺りの直売所の野菜は、EMぼかしなどをふんだんに使っていることでもよく知られているし、それぞれの農家の顔も十分に知っていての信頼関係があるのかもしれません。 安全で安心してしかも、農家の顔が見えての野菜には消費者との完全な一体感さえ感じられるようにも思える。 無人販売所、直売所とはお互いの信頼関係がしっかりと築かれているのである。 孫たちも、売る人がおらなくともお金を入れる、払うという経験にも役立っている。

無人販売所や村内に二つある物産販売所に、特産の真っ赤に熟れたトマトや小玉スイカ、枝豆、きゅうり、なす、キャベツ、ジャガイモ、じゃんぼいんげん（これが柔らかくて煮つけなどには最高！）、新たに取り組んだ水耕栽培のサンチュなど、実に豊富な朝どり野菜が並ぶようになった。 何といっても、冷涼な気候と、豊富な水など農産物には適した我が村の良さが野菜にもしっかりとその味や新鮮さと安心感で消費者に喜ばれ完売状態が続いている。 これに、山菜も出てきているし、作付が増えているリンドウも直売所などに彩りを添えている。 安くて、おいしく安全な野菜などを知ったお客さんがたは年々増えてきている。 農家の方々も楽しそうに出品してくれている。 多少の形崩れはどうであれ、その良さを十分に理解してくれているからお客さんは増えているのでしょうし、農家の方々も作る励みになっているようである。 いい形であると思っている。  

孫たちの誕生などを記念して植樹した、梅、桜、桃に花が一緒に咲いた。 息子夫婦の結婚記念の桜も咲いている。 それぞれ花の咲く時期は違うのであろうが、私たちのところではほとんど同じである。 特に今年は、ほぼ全く同じころに咲きそろったようである。 狭い場所に植樹するしかないので、折角の畑も次第に狭められ野菜もわずかな場所に限られてしまう。 そんな畑を掘り起こした。 ここ数年全く化学肥料や除草剤などを使わずにわずかな野菜つくりを楽しんでいる。 今年も、生ごみを使ったEMペレット肥料を使っての栽培にこだわっている。 防虫対策としては野菜の間に忌避用の花を植えておいている。 これが結構有効であり、多少虫がついてもあまり気にせずに食べることができる。 生ごみたい肥は村の中では結構重宝がられており、使っている家庭も多い。 最近はいろんなところで売られており、これからも次第に注目されるのではないかと思っている。 JAや直場所のほか十文字の道の駅でも売ってくれているようですし、その肥料の分析結果では結構良質の肥料であることが分かっている。 私のような家庭菜園愛好者にとっては手軽な肥料であり、化学肥料をあまり使いたくない方にとってはお勧めの肥料であると思っている。 そんな場所に、植樹しているものですから、植樹した木も成長が早いような気がする。 それがよいのかどうなのかは別にしての話しですが。 村の直売所などで売られている野菜は結構この肥料を使っているし、出荷されるトマトなどの野菜にも使われている。 ここいら辺りがわが村の農産物の特徴でもあり「うり」の一つではないだろうかと考えているし、今後はこうしたことも強調していく必要があるように感じている。